El camino que nos trajo aquí

La Parroquia de San Leo fue fundada en 1982 por el Obispo Joseph H. Hodges, de la Diócesis de Wheeling - Charleston. El Obispo Hodges siempre tuvo un interés especial en la región este de Virginia Occidental debido a sus raíces en Harpers Ferry. El terreno de 6.5 acres fue adquirido al Dr. Frank Fisher, de la recién formada subdivisión Inwood East. La nueva iglesia fue uno de los primeros edificios en lo que antiguamente eran pastizales. El edificio original sigue en pie y actualmente es propiedad del Centro de Adoración Familiar Inwood/Iglesia de Dios.

El límite parroquial y la membresía familiar inicial se tomaron de la Parroquia de San José en Martinsburg. Los límites abarcan la mayor parte del sur del Condado de Berkeley. Cuando el Padre Mark Angelo, el primer administrador parroquial, asumió el liderazgo, había alrededor de 100 personas activas en la parroquia. Dos años más tarde, el primer párroco, el Padre Paul Tedesco, comenzó un ministerio activo y trabajo con la gente. La parroquia creció a 200 familias. Desafortunadamente, después de seis años, el Padre Tedesco dejó el sacerdocio y fue reemplazado por el Padre Steve Joyce. Mantuvo la parroquia, ayudó a remodelar el complejo de la CCD y construyó la nueva rectoría. El Padre Steve también se tomó una licencia del sacerdocio y finalmente fue reemplazado por el Padre Earl Jennings. El Padre Jennings fue nombrado administrador hasta junio de 1991. El 23 de junio de 1991, el Padre Brian Shoda fue nombrado párroco. El Padre Shoda sirvió en San Leo durante 22 años y facilitó la mudanza al nuevo complejo de la iglesia. El Padre Shoda dejó el sacerdocio en 2013. El Padre Paul Wharton fue nombrado párroco de San Leo en julio de 2013. El Padre Paul realizó numerosas mejoras litúrgicas en la parroquia, incluyendo una pila bautismal y un sagrario adecuados. En octubre de 2015, el Padre Paul fue trasladado a San Francisco DeSales en Beckley, Virginia Occidental. El Padre Alfred Obiudu fue nombrado párroco. El Padre Alfred había estado en San Leo como seminarista y vicario parroquial y, como él mismo lo expresa: «Ahora estoy en casa». ¡De hecho, está en casa!

En junio de 1991, la parroquia contaba con 232 familias registradas. Hoy, cuenta con casi 800 familias y se ha mudado a su nueva sede, ubicada en un terreno de 56 hectáreas. El complejo de la iglesia incluye el santuario, oficinas, una sala de conferencias con cocineta, una biblioteca, nuestro Salón de Confraternidad y el ala de Educación Religiosa con aulas para los grados 1.º a 8.º, además de las aulas de Confirmación y del Grupo Juvenil. Nuestro nuevo sitio también incluye un cementerio de 9000 parcelas, así como el Salón McGivney, sede de los Caballeros de Colón.

El nuevo crecimiento en nuestra familia parroquial ha transformado por completo nuestra comunidad. Nuestro Grupo de Jóvenes Mayores ha participado en numerosos proyectos comunitarios y ha tenido la oportunidad de asistir a retiros y campamentos diocesanos en la zona rural de los Apalaches. Contamos con ministerios activos que visitan a enfermos y personas confinadas en sus hogares. Contamos con nuestro propio Consejo de Caballeros de Colón y Asamblea del Cuarto Grado, así como con nuestro propio capítulo de la Legión de María. San León se ha convertido en una parroquia diversa con mucho que ofrecer a todos nuestros feligreses.

El crecimiento de la Parroquia y sus numerosas actividades se sustentan gracias a la generosa ayuda de los voluntarios. Sin ellos, no podríamos llevar a cabo todos los ministerios que ofrecemos. Nuestro Comité de Servicio Cristiano organiza y distribuye alimentos una vez al mes a quienes los necesiten en la zona. Contamos con la bendición de contar con maravillosos voluntarios que cuidan los jardines, limpian las ventanas, ordenan la biblioteca y realizan otras tareas cotidianas de la parroquia.

La activa y compleja familia parroquial que existe hoy es muy diferente de la comunidad original de 1982. Sin embargo, fue el arduo trabajo de quienes lucharon por preparar helado casero u organizar un carnaval para recaudar fondos para comprar mantelería nueva para el altar, lo que marcó la pauta y el ejemplo que intentamos seguir hoy. Ellos, los miembros originales, se esforzaron por establecer un estilo de hospitalidad y compromiso social que ha continuado con su ejemplo y que esperamos que se mantenga en el futuro. Con esperanza y confianza, la sólida base de la fe en Jesucristo y el destacado testimonio cristiano de quienes nos precedieron nos ayudarán a seguir apoyando a la comunidad en general, así como a nuestros feligreses.